农用土地使用权指联产承包地的使用权，即由集体或者个人承包经营从事农、林、牧、渔业生产所取得的使用权。农用土地使用权一般是以户为单位，并由户主与集体土地所有权人(发包方)签订的承包合同为依据取得的。土地承包依照法律规定可以转让、转包，转包合同的签订必须由发包方参加，即取得发包商的同意。
按照民法理论，财产所有权与使用权相分离可以表现为两种不同的法律关系: 一种是物权关系，一种是债权关系。土地承包经营权作为农用土地所有权与使用权相分离的形式，应属于何种性质呢?
首先，土地承包经营权的债权性源于其权利产生上的连带性。农民取得土地承包经营权的对价是按合同或发包人的意思完成承包指标，而不是单纯给付承包费。故依据联产承包合同，发包方对土地承包经营权标的物仍有很大支配力。
其次，土地承包经营权债权性源于其内容欠缺物权法定，物权法定原则为物权法中的基本原则，是区分物权、债权的重要标志。物权法定不仅要求物权名称法定，还要求其内容法定，以保证物权之实。物权虽源于债权合同，但物权的内容应由法律予以明定，而非基于债权合同的条款约定。否则或是使当事人的权利义务关系不明，或是不能发挥有益物权制度本身所要求的对不动产稳定利用的实质。我国现实的土地承包经营权，土地承包人的权利义务关系和保护均系于承包合同，此有悖于物权法定内容要求。
再次，土地承包经营权的债权性源于其转让的有限制性。物权的一个重要特征是物权人有权自主地转让其权利，而无须他人的同意或协助。我国最高人民法院“关于审理农村承包经营合同纠纷案件若干问题意见》中规定: “承包人将承包合同转让或转包给第三者，必须经发包人同意，并不能擅自改变承包合同的生产经营等内容，否则转让和转包合同无效。”现行土地承包经营权的转让方式完全是一种债权上的转让方式。
最后，土地承包经营权的债权性源于其公示上欠缺物权法定。物权法定原则要求用益物权的设定、移转和消灭，非经登记不能生效。土地承包经营权的公示，即是对其设定、变更和消灭予以登记并获得物权效力的必要制度。现行的农地使用制度既欠缺法规的完善调整，其公示登记制度更无从谈起。