PADI是Profesional Association of Diver Instructor国际专业潜水教练协会的英文缩写。创始于1966年，由Ralf Ericssion及John Cronin成立。他们基于教学的原则，设计出一套完整的教学系统，很快的使潜水活动大大的兴盛起来。目前PADI的总部设于加州的Santa Ana，并在加拿大、日本、澳洲、新西兰、英国、瑞士、挪威、瑞典及新加坡等地均设有办事处，PADI中国的管理机构是位于悉尼的PADI ASIA PACIFIC。PADI在世界各地拥有25000名教练，每年约发出超过500000张的潜水执照，这使得PADI成为世界上最大的潜水训练机构。
PADI在世界各地培训自己的潜水教练和教练签证官，并对这些教练所在的潜水店、潜水俱乐部进行认证，通过认证的潜店和俱乐部将获得PADI的授权，成为PADI潜水中心，根据PADI的授课标准和标准课件，对学员进行等级培训和考核，签发PADI的潜水员等级证书。通过PADI潜水中心认证的潜水店或潜水俱乐部，往往被认为拥有相当数量的潜水装备，适宜的培训场所，可提供符合PADI标准的培训课程，同时，潜水中心还具有潜水装备销售和维护保养的条件，可为学员提供更专业的服务内容。
PADI的训练课程不但持续的改进以适合潜水人员的需要，并且还将潜水活动的修正及更新考虑在其训练的课程当中，此外由PADI所创始的A.W.A.R.E海洋环境保护长期计划，不仅教导潜水人员注意环境保护，而且能训练潜水人员成为一位具有责任感的潜水员。PADI的所有训练课程在世界各地都具有相同的严格标准，这也是PADI训练系统的最大优点，不论潜水员在何处受训，其所学习的技巧与理论都是相同的，唯一的不同的只是学习的环境。